De kracht van: aandacht hebben voor positiviteit
“Je bent altijd zo positief.” Ze kijkt me aan en ik zie aan haar non-verbale houding dat ze geen grap maakt en bloedserieus is. In haar stem klinkt ook verbazing en twijfel door. Ruim drie jaar later, bij mijn afscheid als directeur van het bedrijf, herinnert dezelfde collega mij aan ons eerdere gesprek. Ze zegt nu: “Jij bent echt zo positief”. En ze vervolgt met “Ik dacht eerst dat het een kunstje was om mensen te motiveren.” Nee, geen ‘kunstje positiviteit’ dus en ja, wel ‘een positieve levenshouding’. Dat vind ik zelf belangrijk en ik denk ook dat dit voor ons allemaal belangrijk is. Graag leg ik je uit waarom.
Laat ik eerst beginnen met een paar simpele vragen aan je voor te leggen. Wat doet het met jou als je dag in, dag uit negatieve nieuwsberichten in de media leest? Of als je iemand in je omgeving hebt die continu negatief is over elk onderwerp? Of als kritische feedback over een verbeterpunt en iets wat nog niet klopt, het eerste en enige is dat je van iemand hoort, over iets waar je juist je best voor hebt gedaan? Dat is vragen naar de bekende weg toch? Voor veel mensen zijn dit situaties waar je nou niet bepaald energie van krijgt en die je eerder energie kosten.
Natuurlijk hebben we allemaal dagelijks te maken met allerlei soorten ervaringen. Die wisselen zich af. Sommige daarvan zijn positief, bij andere situaties heb je een neutrale beleving en soms ervaar je vervelende dingen en negatieve emoties. De hele dag dag hebben we dan ook verschillende soorten emoties. Die golven gevraagd en ongevraagd ons leven binnen, zijn er en verdwijnen daarna weer. Als ik mensen vraag naar welke emoties ze het liefst willen ervaren, dan hoor ik telkens antwoorden als geluk, lol, energie, verbinding, plezier en/of enthousiasme. Maar dat we deze voorkeur hebben, betekent nog niet dat we die emoties ook het meest ervaren.
We zijn namelijk (helaas) geneigd om negatieve onderwerpen meer aandacht te geven. Dat zit als het ware ingebakken in onze menselijke aard. In de psychologie wordt dit de ‘negativity bias’ genoemd. Een bias is een cognitieve vertekening. In ons hoofd brengen we dan een vervorming aan. De ‘negativity bias’ zorgt ervoor dat we (meestal onbewust) meer op negatieve- dan positieve dingen letten. Dat werkt ook door in onze communicatie. Zo hebben we bijvoorbeeld meer woorden voor negatieve- dan voor positieve dingen. Ook letten we in de omgang met anderen meer op hun negatieve- dan positieve persoonskenmerken. Herken jij dat ook?
Het gevolg van dit alles, onbewust meer letten op en waarde hechten aan negatieve informatie, laat zich raden: positieve informatie kan onopgemerkt blijven en dat zorgt ervoor dat positieve emoties regelmatig achterwege blijven. Terwijl we die juist zo graag ervaren én zelfs belangrijk zijn, zowel voor onze lichamelijke- als geestelijke gezondheid.
Negatieve emoties, zoals verdriet, schaamte, boosheid en agressie, kunnen leiden tot allerlei lichamelijke en psychische klachten. Terwijl positieve emoties juist een positieve invloed hebben op onze gezondheid en belangrijk zijn om verschillende redenen. Dat bevestigen wetenschappelijke onderzoeken heel duidelijk.
Ik realiseerde mij door het opnieuw bestuderen hiervan dat wij ons geluksniveau zelf echt kunnen beïnvloeden. Bijvoorbeeld door positieve activiteiten te ondernemen. Hierdoor voel je je gelukkiger. Ook blijkt positiviteit essentieel voor optimaal functioneren, groei en ontwikkeling. Verder kunnen we hierdoor het leven veel beter aan, met alle ups en downs die we onderweg tegenkomen. Zoals downs in de vorm van mislukking, verlies en tegenslag.
Positiviteit is een belangrijke kracht voor onze kwaliteit van leven. Positief zijn over jezelf, anderen, je toekomst en leven versterkt optimaal functioneren. Het leidt tot goede werkprestaties, mooie successen en goede relaties met anderen. Mensen die positieve gevoelens ervaren en bevlogen zijn, presteren beter dan andere professionals. Dit komt doordat ze hogere doelen stellen en meer moeite doen om die doelen te bereiken. Ook zijn ze beter in staat om hulp van collega’s te verkrijgen en ze pakken extra taken of rollen op. Kortom: er zijn veel redenen om aandacht te hebben voor positiviteit in je leven.
Concreet handelingsperspectief
Natuurlijk nodig ik je graag uit om de inzichten en wijsheden om te zetten naar concrete actie. Daarom geef ik je graag enkele suggesties. Zoek of creëer vandaag minstens één situatie waarin je een positief gevoel ervaart. Dat kan al iets kleins zijn, zoals een moment bewust genieten van de zon, iemand een welgemeende compliment geven, een werkoverleg starten met iets waar je blij mee bent en/of aan het einde van de dag drie situaties bedenken waarvoor je dankbaar bent en waar je even bewust bij stilstaat.
Ik nodig je ook uit om het zoeken en creëren van minimaal één positieve situatie niet slechts één keer te doen, maar vanaf nu elke dag. Want op deze manier zet je zelf een opwaartse spiraal in werking. Daardoor komt er steeds meer positiviteit in je leven en voel jij je (nog) gelukkiger.
Maak moois!
